自从发明了汽车以来，多级发动机油就是化学巫术的最好例子之一，而传动系润滑剂（用于变速箱，差速器和四轮驱动系统的材料）同样也很聪明。传动系统内部需要使用高粘度润滑剂，以抵抗齿轮齿之间施加的巨大力。像发动机油一样，该系列润滑剂曾经是单级的，并且在现代应用中已演变为多级的。

齿轮油很难在低温下完成工作，因为动力传动系统部件比发动机需要更长的时间进行预热。在大多数情况下，由于齿轮部分浸入水中，因此齿轮会通过飞溅来润滑齿轮，而不是像发动机那样通过抽油进行润滑。使用老式的单级润滑油，会损害冷润滑的效果，内部阻力会消耗动力和燃料。它相当于试图穿越浅水的齿轮，因此仅在克服这些“搅动损失”的情况下，燃油便会燃烧。多级齿轮油和添加剂包装旨在使油的流动更容易，从而将油量降至最低。增材制造商可以使用安装在测试台架上的传动系统组件来测量其有效性，以确定扭矩输入和扭矩输出。

通常在差速器中发现的一种称为“准双曲面”的特殊齿轮，由于啮合齿的滑动作用，使油比平时更硬。极压（EP）油是为准双曲面齿轮而开发的，但含有侵蚀诸如黄铜之类的黄色金属的添加剂，而黄铜是传统上用于手动变速箱的齿轮。这只是使用正确的机油如此重要的原因之一。

齿轮油开发人员的工作非常棘手，因为在限滑差速器，双离合变速器，扭矩矢量和四轮驱动系统中广泛使用了湿式（油润滑）离合器。这些中的添加剂包必须在润滑和使离合器中的摩擦材料夹紧之间达到适当的平衡。化学家对流体和摩擦材料进行了专门的测试，以使平衡恰到好处。这是为特定工作精确开发油的另一个很好的例子。

发动机润滑剂和传动系统润滑剂都具有相同的基本目标，即减少摩擦，而它们最有效的方法是通过在它们之间形成油膜来阻止表面相互接触。即使是高度抛光的表面，在强大的显微镜下看起来也像火星的表面，是山峰和低谷的奇异景观。

如果两者摩擦在一起，则将导致热量和磨损，峰会破裂，形成磨料颗粒，整个情况恶化，直到组件完全磨损。在称为流体动力润滑的过程中，润滑油在两者之间形成一层薄膜，将它们分开。这两个表面浮动而不是相互研磨，从而大大降低了磨损。这只是为什么我们认为加油站架子上排列的东西实际上是天才作品的另一个例子。

合成与矿物