每年有数百万的发明悄悄地通过美国专利局。专利号为7,033,406的专利也照做了，直到能源内部人士在文件中发现六个字，听起来像是内燃机的丧钟。

奥斯汀的一家名为EEStor的初创公司承诺提供“更换电化学电池的技术”，这意味着驾车者可以插上汽车五分钟，并在没有汽油的情况下在达拉斯和休斯顿之间行驶805公里。

相比之下，地平线上的一些插电式混合动力汽车将要求驾车者在一夜之间在壁装插座上为汽车充电，并承诺仅实现80.5公里的无汽油通勤。如今，公路上流行的混合动力车仍然严重依赖化石燃料。

总部位于多伦多的ZENN Motor Co.首席执行官Ian Clifford说：“这是一种范式转变。该公司已获得EEStor的发明许可。

“电动汽车行业的致命弱点一直是储能。依一切权利，这将使内燃机变得不必要。”

Clifford的公司于2005年8月购买了EEStor技术的使用权，并期望EEStor于今年晚些时候开始发货更换电池，以用于ZENN Motor的短程低速车辆。

该技术还可以通过提供高效，闪电般的太阳能存储，或为移动电话和笔记本电脑提供小规模的快速充电，来振兴可再生能源领域。

但是，怀疑论者担心这种说法将现有技术的范围扩大到了炼金术的地步。

德克萨斯大学机电中心主任罗伯特·赫布纳说：“二十年来，我们一直试图制造这种类型的东西，但没人能做到。”“取决于您所相信的人，他们”处于或超出了可能的极限。

EEStor的秘密成分是一种夹在成千上万薄薄的金属薄板之间的材料，例如一系列堆叠在一起的箔纸和口香糖包装纸。带电粒子粘附在金属板上，并在EEStor专有材料上快速移动。

结果就是超级电容器，这是一种类似电池的设备，可以快速存储和释放能量。

电池依靠化学反应来存储能量，但充电和释放能量可能要花费数小时。在计算机和无线电中找到的最简单的电容器可以容纳较少的能量，但可以立即充电或放电。超级电容器充分利用了两者的优势，可以堆叠电容器来增加容量，同时保持简单电容器的速度。

赫布纳说，车辆需要大量能量来加速，这项任务比电池更适合电容器。

赫布纳说：“摆脱电池，装上电容器的想法是获得更多的能量，并更快地恢复能量。”

但他说，今天没有任何与EEStor的说法相近的事情。

多年以来，EEStor一直在竞争激烈的行业中争先恐后寻求替代能源，满足于电话簿清单和少量含糊的新闻稿。

然而，由于该公司最初提出的使电池过时的主张加剧了人们的猜测和怀疑，这一主张仍然引起了一家很少说话的公司的强烈共鸣，包括拒绝接受该报道的采访。

与ZENN Motor的交易以及风险投资集团Kleiner Perkins Caufield＆Byers的300万美元（合365万美元）投资，使Google和Amazon.com等公司早日大获成功，这暗示EEStor可能是在一项突破性技术的边缘，就像克利福德所说的“改变游戏规则”。

ZENN Motor的公开报告显示，到目前为止，该公司已投资380万美元（合463万澳元），并已承诺，如果超级电容器公司获得第三次融资，该公司还将再投资120万美元（合146万澳元）。方测试标准，然后交付产品。

克利福德说，他的公司咨询了专家，并对EEStor的创新进行了“大量的尽职调查”。

EEStor的创始人拥有良好的记录。理查德·韦尔（Richard D Weir）和卡尔·尼尔森（Carl Nelson）于1990年代在IBM Corp.从事磁盘存储技术的工作，然后于2001年成立EEStor。两人在过去的20年中已经获得了数十项专利。

清洁技术投资商Jane Capital Partners的尼尔·迪克曼（Neil Dikeman）表示，对EEStor的近700万美元（合852万澳元）的投资与其他能源存储项目（平均投资为5,000万美元（合6,089万澳元））相比显得相形见pale ）至1亿美元（A121.78百万美元）。

然而，由于一个著名的风险投资集团的投资以及EEStor的秘密性质，好奇心异常高。

迪科曼说：“如果能使EEStor发挥作用，那么EEStor的主张将是一个革命性的过程。”

先前改进超级电容器的尝试集中在通过增加电荷可以附着的表面积来改进金属板。

相反，EEStor使用称为钛酸钡的化合物创造了一种更好的非导电材料，可在金属板之间使用。问题是公司是否可以批量生产。

ZENN Motor向EEStor支付了生产过程中取得的里程碑式成就，化学研究人员说，这种材料的强度和功能性是EEStor与储能技术的圣杯之间唯一的关系。

约瑟夫·佩里（Joseph Perry）和他在佐治亚理工学院（Georgia Tech）负责的其他研究人员使用相同的材​​料使电容器可以容纳的能量翻倍。佩里说，EEstor似乎声称可以提高400倍以上，但是提高电容器的保持能力通常会导致材料强度下降。

佩里说：“他们对如何制造这些东西没有说太多。”“使用这些材料（在专利中描述），这是以无缺陷方式进行的具有挑战性的过程。”

佩里并不孤单。超级电容器行业的领导者Maxwell Technologies密切关注EEStor的主张，并提供了可能出问题的清单。

Maxwell发言人Mike Sund说，除其他外，EEStor专利中描述的超级电容器的工作电压极高，比Maxwell生产的产品高10倍，并且不能与常规壁装电源插座配合使用。他说，电容器可能会在弹跳时破裂，或者在机场停车场停滞了几天后缓慢放电，使驾驶员陷入困境。

佩里说，在EEStor生产最终产品之前，他与能源专业人士和发烧友一起等待，看看该公司是否能够履行其六字承诺，并将电池放到世界各地的回收箱中。

佩里说：“我对此表示怀疑，但我很高兴被证明是错误的。”