底特律—在底特律郊区商业园区的一个微波炉大小的房间里，一项正在开发的技术可能会改变汽车制造业。

EOS GmbH展示了在“增材制造”（又称3-D打印）方面的新突破。EOS像往常一样不是用塑料印刷，而是用金属印刷。

EOS是使用激光将塑料和粉末状金属转变为人们可以创造的任何形状的机器的领先制造商。它在美国密歇根州诺维市的美国办事处是EOS汽车业务的技术中心。

十多年来，汽车工业一直在使用基于塑料的3D打印机进行快速设计原型制作。但是技术的进步开辟了新的材料，例如铝，钛，钢和钴铬合金之类的粉末状金属，当通过激光固化时，它们保留了金属的固有特性。

它可能代表汽车行业跨越其生命周期设计，制造和支持车辆的某些传统方式。

北美EOS总裁Glynn Fletcher说：“工程师需要进行大量的再教育，才能开始思考增材制造。”

在EOS演示中彩色玻璃保护罩的后面，每隔几秒钟就会重复一个生产周期，该设备看起来像两个旧的打字机滑架，从左向右快速滑动，然后又向后滑动，在地面上沉积一层薄薄​​的灰尘人的头发。

微小的，刺眼的明亮，奇怪的灯光流开始在尘埃上飞舞，将其燃烧成图案。

然后，舞动的灯光一开始就消失了，车厢再次移动以覆盖灯光在另一层灰尘下所吸引的一切。

弗莱彻（Fletcher）说，思考如何通过增材制造在金属中构建设计-一次添加一层，允许几乎无限的形状和设计，而不必担心传统上如何加工或铸造这种形状-意味着工程师的极限创造力。

他指出了一个特殊的汽车零件-手掌大小的热交换器，该热交换器使用穿过金属晶格的复杂弯曲路径来更有效地完成其工作。它是无法使用传统方法铸造或加工的设计。他说，晶格结构产生的成分比铸造或机加工的成分更强，更轻。

金属印刷还意味着汽车制造商最终可能能够提高其业务的大部分效率。在模型停产后的数年内，汽车公司花费了数百万美元的仓储零件，并维护了用于生产它们的冲压模。

“想象一下，如果您可以将这些设计保存在计算机上，并且仅在需要时进行制造，”弗莱彻说。“您不需要在世界各地建立一系列仓库，也不需要维护数百万美元的模具。您只会在靠近客户的地方拥有一些配备这些机器的区域中心。而且当您需要特定零件时，您将加载该设计并制造零件并交付它。”

虽然金属印刷在汽车工业中处于起步阶段，但在航空航天和医学领域则已经成熟得多，例如，使用EOS机器定制定制钛替代护膝。但是汽车工业的经济学是不同的。

弗莱彻说：“整个行业的组织通常围绕降低单位成本。”“但是那可能会改变。”