旧金山-去年秋天，当特斯拉汽车公司（Tesla Motors Inc.）开始发售装有后视镜背面内置摄像头的Model S轿车时，买家感到困惑。相机似乎什么也没做。

特斯拉后来推出了一项名为Autopilot的自动驾驶功能，并通过Internet将软件无线传输到汽车上时，其目的很快就变得清晰起来。

上周，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，今年将发布功能更强大的Autopilot版本，使特斯拉离全自动驾驶汽车更近了一步。

特斯拉没有像奥迪，宝马和奔驰这样的竞争对手的研发预算。但是，这家位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的初创公司将其发送空中软件更新的能力视为自动驾驶汽车竞赛中的关键优势，因为它可以迅速将技术推广到已售出的汽车上。

马斯克上周对记者说：“我们实际上将Model S设计为一台非常复杂的轮式计算机，”该公司透露了另一个更新，该更新允许Model S与特斯拉专有的充电站进行实时通信。“特斯拉既像软件公司，又像硬件公司。”

马斯克说，自动驾驶仪更新将在特斯拉的下一个软件包7.0版中进行，该软件包预计于今年夏天发布。

当前版本的自动驾驶仪就像巡航控制系统的复杂版本一样。客户可以以高速公路的速度放开车轮和踏板，而Model S则遵循交通节奏并保持在车道标记内。要改变车道，驾驶员只需轻按转向信号杆即可；汽车检查开口并进行更改。

麝香：预计今年夏天将进行更新。

目前还不清楚特斯拉接下来会增加什么功能。马斯克说，特斯拉正在使用一条从旧金山到西雅图的路线来测试其技术，并已设法在“完全不用驾驶员触摸任何控件的情况下”驾驶了大部分道路。

但他表示，7.0版的自动驾驶功能将仅限于高速公路上的高速驾驶和私有财产上的低速驾驶。那是因为特斯拉不相信Model S可以在郊区环境中以中等速度安全驾驶，否则孩子可能会把球追到街上。

特斯拉并不是唯一提供空中软件更新的策略。上周，福特汽车公司宣布其新的Sync 3信息娱乐系统将通过Wi-Fi连接进行自我更新。

但是其他汽车制造商并不愿意像特斯拉那样走得更远，主要是因为他们担心这样的更新可能会使安全关键功能暴露在故障和安全漏洞中。

福特公司联网汽车总监唐·巴特勒（Don Butler）表示，该公司可能会通过Internet更新其仪表盘和信息娱乐系统，但转向和动力总成等功能将落在防火墙的另一侧。

他说：“对于某些模块，我们需要非常小心。”