制造商很早以前就意识到，利用利基人才的最有效方法是将团队嵌入细分市场的核心。从冲浪板制造商到巧克力店，公司搬迁了办事处，以寻求特定的才能和更好的当地感觉。汽车制造商也加入了潮流。长期以来以狂热的汽车文化而闻名的南加州，成为了寻求更好地品味该地区汽车激情的汽车制造商的圣地。汽车制造商很快就在Camarillo（沃尔沃监控和概念中心），Newbury Park（宝马DesignworksUSA）和San Diego（日产设计美国）等地方建立了南加州设计工作室。这些设施包括宝马“ E46” 3系，日产370Z和沃尔沃S80等汽车。如今，凭借创新的电子产品和与设计同样重要的前瞻性思维，汽车制造商正在努力争取下一项重大创新。地球上没有哪个地方比北加利福尼亚的硅谷更能代表高科技。大众汽车集团电子研究实验室位于加利福尼亚的贝尔蒙特。该实验室于1998年8月成立，当时只有三名员工，其任务是“为下一代汽车开发创新技术，并将技术从许多行业转移到汽车领域。”可以将其视为大众版沃尔特·迪斯尼Imagineering的版本，但适用于汽车极客。这家汽车制造商最近邀请我们向北参观该工厂，该工厂被誉为大众汽车集团在德国以外最大的研究机构。继续阅读以了解有关我们所看到的内容的更多信息。像大多数此类操作一样，电子研究实验室（ERL）同时处理多个程序。在这种情况下，分为五个小组，分别是：驾驶员辅助系统（DAS），人机界面（HMI），信息娱乐平台，信息娱乐软件以及测试概念和验证（TCV）。虽然每个人都有各自的专业知识领域，但该汽车制造商表示，所有人都专注于同一中心目标-改善驾驶员体验。我们对设施的参观（如果有人保持评分，该建筑物已通过低功耗LED照明系统LEED银级认证）为我们提供了检查几乎所有内容的机会-前提是他们没有首先隐藏它。我们发现“虚拟驾驶”设置（一辆全尺寸的汽车位于数个平板显示器后面）非常有趣。巨大的驾驶模拟器利用一系列摄像头来观察驾驶员是否有入睡或注意力不集中的明显迹象。当被问及为什么汽车没有物理响应转向输入时，我们的指南解释说，在没有运动模拟的情况下，模拟器同样有效，因为运动只会引起测试对象恶心。在另一个房间里，我们检查了一个制造原型的工具店。除了预期的车床和制造工具外，大众集团还拥有立体光刻机，能够从数字计算机计划中生成精确的三维树脂物体。“您一定要相信它”技术用紫外线激光在液态树脂上印刷，以形成坚硬的零件（工作的链条令人难以置信）。快速原型设计是轻描淡写的。其他ERL项目包括智能（自导）车辆，虚拟接口，多媒体项目以及长期可靠性测试。该工厂还与弗吉尼亚理工大学和斯坦福大学合作，共同制定了未来的共同开发计划。ERL目前雇用100多名工程师，社会科学家，研究人员和产品设计师，为所有集团的品牌服务（大众，奥迪，宾利，布加迪，兰博基尼和最终的保时捷）。大众集团不是唯一一家希望从硅谷的年轻人才中受益的汽车制造商，很高兴看到汽车制造商致力于在该地区的心脏地带建立和维护本地设施。