藻类生物燃料在盈利能力部门仍有一些工作要做，但是对大规模藻类生物燃料运营的首次研究表明，藻类生物燃料非常接近石油，这是高效能源生产的关键指标。考虑到常规藻类养殖和精炼所需的大量水，养分和其他投入物，这可能令人惊讶，但是我们在这里谈论的是下一代藻类生物燃料的运营。

该研究由弗吉尼亚大学进行，并以“中试数据对通过水热液化生产的藻类生物燃料的生命周期能量和排放特征进行了增强的估计”的名称发表在同行评审的《生物资源技术》杂志上。该公司审查了蓝宝石能源公司（Sapphire Energy）在新墨西哥州的示范规模藻类业务，顺便说一下，上个月该公司刚刚还清了能源部5450万美元的贷款担保。

藻类生物燃料由蓝宝石能源提供。

有竞争力的藻类生物燃料EROI

该研究检验的一项关键指标是能源投资回报率（EROI）。宽松地说，EROI是一种比较生产各种形式的能源（包括石油以及生物燃料，风能，太阳能和其他可再生资源）所需的能量的方法。换句话说，这是一种掌握能源生产效率的方法。

EROI并不是可持续性的绝对指标，但它确实有助于指出特定来源在哪里适合区域，国家和全球能源市场。在这种情况下，藻类生物燃料的具有竞争力的EROI为支持替代石油的国家能源政策提供了支持。

不久前，当非粮食生物燃料作物开始出现时，我们预测玉米生物燃料将在某一天被烘烤，因此，有趣的是，该研究发现，蓝宝石能源公司的藻类生物燃料很容易击败玉米。乙醇的EROI。

降低藻类生物燃料的碳排放量

该研究的另一个重大新闻是，与石油相比，藻类生物燃料运营的碳排放降低了50％至70％。

这就是蓝宝石藻类生物燃料系统的下一代应用。其中包括选择干旱的新墨西哥州作为开放式藻类养殖场的地点，这在水输入方面似乎是违反直觉的。但是，蓝宝石系统被设计为使用非饮用水的盐水，没有任何营养输入。

蓝宝石的藻类是为了生产天然油而开发的，该天然油具有轻质石油原油“高度分支且未修饰”的分子结构。藻类还经过设计，具有抗病性和易于收获的特点。

结果是可以在整个现有的石油运输和精炼链中替代“绿色原油”，这与奥巴马政府对直接使用生物燃料的关注相吻合。

在开始讨论之前，让我们强调一下记录，即该研究表明了美国生物燃料产业的发展之路，但该研究仅涵盖一种设施，并不一定推断到其他现有的藻类经营活动。之所以提出这一点，是因为我们在本周早些时候刚刚就天然气压裂作业的甲烷排放研究提出了类似的外推论点。

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