本文最初在RenewEconomy上发布。吉尔斯·帕金森（Giles Parkinson）

来自澳大利亚主要电力供应商的首席执行官每年两次的会议已经成为行业领导者的机构。它们是专门为私人论坛设计的，旨在引发业界关注的问题。过去，可再生能源目标，碳价，网络升级等问题一直是关注的焦点。但是，在上个月于悉尼举行的会议上，它涉及的是更基本的东西：他们企业的未来。

发电机和网络运营商的商业模式几代人以来一直毫无疑问。但是在澳大利亚以及全球各地，他们正面临着新技术的挑战，这些新技术将市场力量（从字面上看）从他们手中夺走了，并转移到了客户手中–这种趋势是由太阳能光伏成本暴跌驱动的以及一系列“使能器”，例如存储，智能电表和其他技术。

这在许多方面都被称为“能源民主化”。不用说，对于在整个行业中占据主导地位的寡头们来说，它带来的只是麻烦。在德国，麦格理集团（Macquarie Group）认为，目前正在建设的电力系统已经“ kaput”，并且在几个欧洲国家中，屋顶太阳能的影响“不可阻挡”，这对现有的公用事业产生了重大影响。瑞银（UBS），德意志银行（Deutsche）和摩根大通（JP Morgan）一致认为，即使在欧洲，太阳能光伏发电也已成为客户的“绝招”。

在美国，正如最大的公用事业公司杜克能源公司（Duke Energy）和最大的发电机公司NRG（NRG）都同意的那样，一场太阳能革命已经临近。NRG负责人David Crane表示：“消费者意识到他们根本不需要电力行业。”

奇怪的是，在澳大利亚，屋顶太阳能在世界上普及率最高，现在有超过一百万的房屋拥有太阳能光伏发电。您不会听到现任网络运营商预示着这场革命，但他们对潜在的结果同样痴迷。

而且，正如前一天Grist的David Roberts所写的那样，如果您要再打个电话，必须重塑他们的商业模式的挑战给系统带来了冲击。

“请记住……这些实用程序不是Google或Facebook，”罗伯茨在建议阅读的一系列文章之一中写道。“他们不习惯于持续的市场动荡和重新发明的状态。

“这是一个古老的男孩网络，在一个已经存在了几乎一个世纪的商业模式中非常舒适地工作。一个残酷的世纪，或多或少没有创新，现在他们应该争先恐后地成为新时代吗？不太可能。”

但这就是眼前的挑战。上个月在澳大利亚的老年男孩网络会议上讨论的问题包括许多人认为是一个恶性循环。在过去的几年中，鼓励他们扩大规模的网络正在失去被认为是行业中“给定”的东西-需求不断增加，收入可靠地增长。

这是由于一系列新影响的结果–生产能力下降，能源效率计划的影响以及家庭利用屋顶太阳能系统产生部分电力需求的能力。

除此之外，还出现了一种新现象-电费上涨的“非弹性”。人们普遍认为，即使账单上涨，人们也会继续消费和付款。但是现在客户可以选择不这样做。尽管电网规模扩大的过程使电价几乎翻了一番，但太阳能光伏的成本却下降了80％以上。

对于拥有合适屋顶的房主来说，现在显然有一种更便宜的选择–其他选择，例如对节能电器和照明等技术的投资。就连美国公用事业行业组织美国爱迪生电力研究所上周在回应起重机的警告时指出，客户也意识到他们可能不再需要电网，或至多只是作为备用电网。它说，这将导致公用事业“对收入和（增长）前景造成无法弥补的损失”。

要做什么网络？他们抱怨说太阳能光伏白天正在消耗收入，却没有解决傍晚高峰期的容量问题。

可以通过紧跟太阳能光伏修复技术的另一种技术（电池存储）来解决该特定问题。太阳能行业中的某些人认为这是“圣杯”（它曾经是平价的，但现在已经过去了）。但是，即使消除了大部分高峰时段，并且以后不再需要更大的网络，也不一定能帮助网络解决当前的主要问题，这可以确保网络从已经进行的网络投资中获得收益。

随着越来越多的家庭和企业开始使用太阳能，并逐步使用存储，越来越多的收入网络将需要从固定费用及其剩余客户中获取收入。这被称为“死亡螺旋”。越来越多的公用事业公司向其客户宣战，并试图通过增加固定收费，提高电价和监管壁垒来使太阳能失去吸引力，似乎更多的电池存储和分布式能源就具有吸引力。公用事业公司感觉到他们正在与客户竞争的越多，他们之间就会越疏远。

唯一合理的选择似乎是鼓励人们多消费。强制他们打开更多的空调或重新安装浪费的电器，显然是行不通的。是时候考虑一​​些新事物了。

该选择可以是电动汽车。电动汽车开始受到“第一用户”和那些有钱沉迷的人的启发而进入市场，而公用事业只是在边缘竞争。鼓励使用它们（因为电动汽车成本不可避免地下降）不仅会增加对电网的需求，解决死亡螺旋上升的情况并使投资者放心，而且还会提出具有社会吸引力的选择，例如提供加速和更清晰的通往更智能的能源系统的途径，并减少了澳大利亚对进口和肮脏化石燃料的昂贵依赖。这可以作为对付柴油和汽油价格上涨的对冲，并使关闭澳大利亚精炼厂成为一种美德而不是遗憾。

但是，即使正如罗伯茨（Roberts）所建议的那样，目前运行公用事业的公用事业和老年男孩网络不会突然变得时髦，但他们仍需要步履维艰，或者至少要成为思想家。

咨询公司埃森哲（Accenture）驻美国的能源行业专家格雷格·古特里奇（Greg Gutheridge）表示，电力网络有很多可借鉴的经验，可从电信行业的经历中获益匪浅。他们还发现了一种新产品，可以以数据形式保护其收入。现在，客户在电信产品上的花费比以往任何时候都要多得多。

“对于公用事业来说，它们是一个有趣的领头羊，” Gutheridge说。

他说：“我们只是不确定这些分布式或破坏性技术中的一些将如何迅速进入市场。”但是，新技术可能会影响其市场的20％至30％，而现代电信公司将会带来新的竞争，这些新电信公司看到了家庭能源市场的机遇。

美国最大的趋势之一是公用事业陷入了真正的大型通信公司（例如Verizons，Vodafone，Comcast和ADT）之间的争夺，后者将巨大的家庭能源管理视为使用捆绑服务和产品的可行方法。

Gutheridge说：“如果我们假设（电动汽车市场）确实有所增长，那么我们可以期待新的基础设施提供商进入市场-汽车制造商，办公服务公司，尤其是电动汽车。”零售商和网络公司将不得不重新考虑许多事情。他们之间的竞争将会减少，而与其他提供商之间的竞争则会更多。

“如果我们假设（电动汽车市场）确实有所增长，那么我们可以期待新的基础设施提供商进入市场，包括汽车制造商，办公服务公司，尤其是电动汽车。零售商和网络公司将不得不重新考虑许多事情。”