美国农业部刚刚开始新一轮2500万美元的融资，用于四个新的生物燃料研发项目，为农民和其他农村财产所有者提供了出售或租赁土地进行天然气压裂的新替代品的潜力。新项目都涉及下一代非食品生物质，包括通常会对农业生产造成沉重负担的废物。

虽然几乎不会使天然气压裂行业陷入停顿，但联邦政府对此类生物燃料研究项目的投资可以通过为农村社区提供更可持续，风险更低和破坏性更强的长期经济振兴途径来帮助摆脱压裂玫瑰的冲击。 。

为生物燃料增值

当谈论下一代生物燃料时，您所谈论的不仅仅是培养不能与粮食或动物饲料作物竞争土地的不可食用原料。您还谈论的是整个生命周期的方法，使生物燃料种植既具有商业可行性，又具有环境可持续性。

美国农业部的一个新项目通过一个新的种植系统解决了这种方法，在该系统中，杂草生物燃料植物茶花将与小麦植物一起轮作。这个耗资500万美元的项目将通过堪萨斯州立大学进行研究，研究将山茶花转化为生物基粘合剂和涂料以及生物燃料的商业可行性。

另有650万美元将用于俄亥俄州立大学，以展示可处理多种原料的创新型厌氧消化系统（厌氧是指无氧繁殖的细菌）。新系统将利用自然分解来分解肥料，农业废料，木质生物量和生物燃料作物。

在犹他州，一家名为Ceramatec，Inc.的公司获得了660万美元的资金，用于开发一种新的高粱杂种，用于发酵工艺，产生与石油相同的碳氢化合物分子，然后可以将其用作油品的替代品。现有炼油厂的石油原料。

第四笔690万美元的赠款将提供给美国农业部位于宾夕法尼亚州的农业研究服务局（该州也恰好在零星辩论中处于零基础，如纪录片《加斯兰》和新电影《承诺之地》所述）。该项目涉及按比例缩小的催化裂化工艺，以模仿石油工业使用的系统。

这一项特别有趣，因为它涉及分布式能源技术，该技术旨在安装在单个农场中，而不是在大型中央位置。理想情况下，催化单元可以由非正规农民安装，以将生物量（在这种情况下，是森林废弃物和多年生草，如柳枝switch）或马粪转化为生物燃料和高价值的生物化学物质。

分布式模型还代表着奥巴马政府长期运行的AgStar沼气计划迈出的技术巨步，该计划旨在鼓励牲畜养殖者在现场安装沼气池。

冰山一角

这四个项目只是一系列支持农村经济发展的生物燃料项目中的最新项目，美国农业部目前的数量约为130个。

他们还与其他努力相辅相成，包括2011年农业，能源和海军部之间的谅解备忘录，以在农村经济发展的背景下支持生物燃料产业。

生物燃料和生物产品只是通过新能源战略帮助美国农民保持竞争力的更广泛努力的一部分。在过去的几年中，USDA向非正规农民提供了数百笔单独的赠款和贷款，用于提高能效（谷物干燥机是特定目标）和新的替代能源装置（尤其是太阳能）。

压裂不堆积

没有没有影响的能源生产之类的东西，但是所有这些生物燃料项目都是为了可持续地融入农民的核心业务而设计的，这些业务都归结为长期的土地管理。

至于水力压裂，土地管理的角度很不稳定。越来越多的证据表明，钻井作业本身和压裂盐水的废弃处理都使当地供水受到污染的危险。

除了当地的影响外，人们还担心天然气钻探点的甲烷泄漏使通过更加依赖天然气而获得的任何温室气体排放收益不堪重负。

图片（已裁剪）：马特·拉文（Matt Lavin）的《骆驼》

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