由于政府立法和消费者期望的不断变化，由于需要减少排放，对电动汽车的需求在未来几年将迅速增长。但是，考虑到锂离子电池中使用的大量钴，从内燃机到电力的转换并非没有问题。

钴是汽车和智能手机中可充电电池的重要组成部分，目前全球供应中约60％来自刚果民主共和国的矿山。尽管随着需求激增，矿物价格飙升，但刚果民主共和国估计有255,000名矿工在恶劣的条件下工作，每天的收入不到1.50英镑。据报道，这些工人中有35,000多名14岁以下，每天收入约60便士。人们还对该国境内的非法采矿，侵犯人权行为和腐败表示关注。

去年年底，有14个刚果家庭在美国对苹果，谷歌母公司Alphabet和Microsoft等公司提起诉讼。这些家庭声称，他们的孩子在钴矿中被打死或重伤；这些指定的公司知道其产品所含钴可能与童工联系在一起，并且他们未能适当地监管其供应链。

苹果，字母和微软分别在声明中表示，他们致力于负责任的材料采购。

对于汽车公司而言，确保钴和从第三方供应商处获得的任何原材料都是从道德上采购的，这是有问题的–这就是沃尔沃转向新技术的原因。去年，该公司宣布将从即将推出的XC40 Recharge P8开始，引入区块链技术，以确保能够追踪未来的沃尔沃和Polestar EV电池中使用的钴。

这家瑞典公司已与电池供应商LG Chem和CATL合作，介绍了该技术，最近又投资了区块链公司Circulor，以帮助该技术的引入。

沃尔沃采购老板马丁娜•布赫豪瑟（Martina Buchhauser）在最近的《金融时报》在线峰会上说：“我们已经与刚果民主共和国的一家非营利组织合作，以保护那里的工人。“很长一段时间以来，我们一直在追踪汽车钴的来源，但直到现在，我们一直没有真正做到这一点的技术。”

区块链实际上是由一系列记录组成的数字分类帐，每个记录彼此链接并受密码保护。它为每个传输创建了不可更改的记录，从而可以进行独立的验证和审核。