由于燃料需求趋于稳定，环境法规趋紧以及海外竞争加剧，欧洲和美国的炼油厂面临关闭的浪潮，促使一些船东选择更简单的替代方案-将工厂转换为生产生物燃料。

冠状病毒流行的冲击压碎了全球石油需求，而且随着包括BP在内的一些生产商表示它可能永远无法恢复到危机前的水平，关闭炼油厂的需求在加速增长。

国际能源机构(IEA)在最近的一份报告中表示，到2030年，发达经济体目前约有14%的炼油能力“面临降低利用率或关闭的风险”。

IEA表示，在从化石燃料向电动汽车的更积极过渡中，到2040年，这一份额可能增长到50%。

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关闭精炼厂(其中一些已有70年历史)是一项昂贵的过程，需要拆除重型设备和管道并修复土地。

因此，业主正在选择其他途径，包括将炼油厂场地转换为进口码头，将其用于其他工业用途，或者在许多情况下，通过加工植物油和废油而转向使用更清洁的生物燃料。

BP，道达尔和埃尼最近几个月概述了计划，到2030年将其生物燃料产能提高2到5倍，同时减少其全球炼油足迹。

这一转变是公司战略的一部分，以从根本上重塑和发展可再生能源和低碳业务。

其他欧洲炼油厂，包括雷普索尔(Repsol)和独立的意大利炼油厂Saras也计划提高产能。

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普华永道能源领域的合伙人罗伯·特纳说，将精炼厂转换为生物燃料“很有意义”。

“它使计划在能源转型中发挥作用，创造长期价值并减轻全面关闭和现场清理的成本。”

尽管其他发达经济体的炼油厂也面临着类似的挑战，但对于欧洲来说，当地的消费一直在稳步下降，各国政府已加快了抑制碳排放的力度，这尤其困难。

在冠状病毒流行之后，欧洲已经关闭了三个炼油厂-法国北部的道达尔的Grandpuits工厂，芬兰的Neste的Naantali工厂以及Gunvor的安特卫普炼油厂。道达尔于2019年将法国南部的拉梅德(La Mede)炼油厂改造为生物柴油厂。

由于流行病导致需求急剧下降，其利润已经暴跌的其他炼油厂处于濒临破产的边缘。

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巴克莱分析师约书亚·斯通(Joshua Stone)表示，欧洲的生物燃料生产能力预计将从目前的每年300万吨增长到每年约800万吨。

芬兰炼油商Neste Oyj在可再生能源上进行了大量投资，并在欧洲和新加坡设有生物燃料设施。近几个月来，其股价飙升，而传统炼油厂和能源公司的股价却在下跌。

到目前为止，雀巢的股价已上涨了55%以上，而萨拉斯的股价则下跌了69%。

竞争

在美国，由于包括加利福尼亚在内的各州的新燃料质量法规，未来几年对生物燃料的需求也将迅速增长。摩根士丹利(Morgan Stanley)称，到2025年，它将从目前每年消耗的2140万加仑增至20亿加仑。

目前有八个项目正在建设，总容量每年超过11亿加仑，目标是在未来五年内完成。菲利普斯66和HollyFrontier Corp等炼油厂也宣布了提高产量的计划。

摩根士丹利说，美国需求与供应之间的差距可能导致每年供应短缺约4.5亿加仑，这意味着它将需要进口生物燃料。

随着大西洋两岸生物燃料需求的急剧增长，原料(植物油和废料产生的油)的价格可能会上涨。

巴克莱的斯通说：“在此期间，由于许多新的生物燃料设施在争夺相似的原料来源，原材料价格的上涨是不可避免的。”

他说，生产生物柴油的利润率可能因此而下降，但由于强劲的需求和目前很高的起点，预计将保持强劲。