NASA的恒心火星探测器准备迎接迄今为止最大的越野探险

六轮探险家定于周四为“红色星球”发射。

佛罗里达州，卡普纳维拉尔随着成功的八次火星登陆，美国国家航空航天局(NASA)正在用其最新的火星探测器来提高。

这款“恒心号”航天飞机最早将于7月30日(星期四)升空，是美国宇航局迄今为止最勇敢，最聪明的火星探测器。

它采用了最新的着陆技术，再加上组装有最多的摄像头和麦克风，可以捕捉火星的景象和声音。其经过超消毒处理的样品返回管(用于可能保存火星生命的证据的岩石)是有史以来运往太空的最干净的物品。一架直升飞机甚至在追赶超凡脱俗的试飞。

在阿拉伯联合酋长国的“希望”轨道飞行器和中国对“天真真理”轨道飞行器的探索之后，今年夏天对火星的第三次也是最后一次飞行-计划于周四上午从卡纳维拉尔角发射升空，到8月初关闭火星发射窗。像其他航天器一样，“毅力”将在2个月，超过3亿英里的旅程之后于明年2月到达“红色星球”。

NASA管理员Jim Bridenstine并不认为这是一场比赛。他在周一发布评论后说：“但是，当然，我们欢迎比以往任何时候都更多的探险家提供更多的科学，并且我们期待看到他们能够发现什么。”

以下是恒心的一瞥：

毅力与好奇心

六轮汽车大小的毅力是美国宇航局好奇号火星车的复制品，自2012年以来一直在火星上徘徊，但升级和体积更大。它由一个放射性同位素热电发电机提供动力，该发电机利用放射性的10.6磅decay衰变产生的热量为流动站的两个主要锂离子电池充电，并保持稳定的电力供应。这是目前为火星上的好奇号提供动力的系统。

坚持不懈地骑在六个带钛辐条的铝制铝合金轮毂上，还有一个“摇臂转向架”悬挂系统，用于在高达15.75英寸高的岩石上铰接或进入直径20.7英寸的凹陷处。

这辆流动站长10英尺，高7英尺，重量仅比丰田Yaris轻，重2260磅。毅力以0.1 mph的速度行驶。

它的7英尺机械臂具有更强的抓地力和更大的钻头，可用于采集岩石样本，并且装有23个摄像头，其中大多数是彩色摄像头，另外还有2个用于搭便车的直升机Ingenuity。这些摄像机将提供火星上空降落伞降落的第一眼，两个麦克风使“地球人”第一次被窃听。

Jezero Crater曾经是三角洲和湖泊的故乡，但由于巨石和悬崖，它是NASA最危险的火星着陆点，有望通过航天器的自导航系统避免。毅力也具有更多的自动驾驶功能，因此它可以比好奇心覆盖更多的地面。这些增强使任务价格更高：将近30亿美元。

样品采集

坚韧不拔的人会钻进最有可能留下古代生命迹象的岩石，并将收集的东西藏在地面上等待未来的漫游者。该流动站上装有43个样品管，每个样品管都经过仔细擦洗和烘烤以去除地球上的微生物。NASA希望避免将地球上的有机分子引入返回的火星样品。每个试管可容纳一半盎司(15克)的岩心样品，目标是总共收集约一磅(0.5千克)以返回地球。美国宇航局希望在2026年启动拾取任务，并在2031年之前尽快将样品送回地球。

直升机飞行

这架重达4磅(1.8公斤)的直升机是Ingenuity，它将紧紧抓住火星车的腹部前往火星，并在达阵数月后尝试独自飞行。一旦落入火星表面，Ingenuity便会像幼鸟一样开始，上升到地球极薄的大气层10英尺(3米)，然后飞到6英尺(2米)。每次尝试时，它都将尝试更高一点。项目经理MiMi Aung说：“这确实像莱特兄弟的那一刻。” 在流动站着手进行更紧迫的地质工作之前，她有一个月的时间来尽可能多地挤直升机跳。未来可能会看到下一代直升机在遥远的火星领土上搜寻宇航员甚至机器人。

人类利益

除直升飞机外，毅力还进行了其他实验，这些实验可能会直接造福未来火星上的宇航员。像汽车电池一样大小的仪器会将大气中的二氧化碳转化为氧气，这是火箭推进剂和呼吸系统必不可少的成分。另一种仪器是用激光打碎岩石以识别有机分子和矿物质，该仪器携带宇航服材料的样本。NASA希望了解这种织物如何承受恶劣的火星环境。根据美国宇航局的说法，在宇航员冒险前往火星之前，最好的时间是2030年代。

很酷的偷渡者

一对火星陨石最终将返回家中，或者至少将其中一些碎片用作恒心船上的激光射击仪器的校准目标。其他很酷的偷渡者：硅片上签有近1100万人的名字，还有一小块板，在太阳的对面显示地球和火星，上面写着摩尔斯电码中的“一体爆炸”信息，被藏在太阳光线中。在流行病的前线也有一块牌匾向医务工作者致敬。冠状病毒阻止了数百名科学家和其他团队成员前往卡纳维拉尔角进行发射。